Terwijl het grootste deel van de A-kern zich op Haspengouwse grond klaarstoomde voor de derby, stapten er vorige week ook een drietal Kanaries het vliegtuig op. Taniguchi en Fujita mochten de kleuren van Japan vertegenwoordigen, in de strijd om een plek op het WK 2026. Youngster Matt Lendfers werkte twee vriendschappelijke wedstrijden af met de Belgische U19.
Japan op weg naar WK
Onze twee Japanse internationals zaten in de selectie voor twee WK-kwalificatiewedstrijden. De eerste wedstrijd - op 10 oktober in en tegen Saudi-Arabië – wonnen de Samurai Blue vlot met 0-2. Shogo Taniguchi stond 90 minuten tussen de lijnen en hielp de nul houden. Joel Fujita zat nog niet in de selectie.
Vijf dagen later mochten de twee Kanaries voor eigen volk aantreden. In een volgepakt Saitamastadion (maar liefst 58.730 supporters) hield Shogo en Joel een punt thuis tegen Australië. De wedstrijd eindigde in 1-1, met Taniguchi opnieuw 90 minuten op het veld. Fujita zat dit keer wel in de selectie maar kwam nog niet aan speelminuten.
Het nationaal Japans elftal staan na 4 speeldagen op kop in hun groep. Na een mooie 10 op 12 zijn ze goed op weg richting het WK.
Vriendschappelijke wedstrijden voor U19 voor Matt Lendfers
Matt Lendfers viel afgelopen week met zijn gat in de boter: hij mocht richting het zonnige Marbella vliegen voor een vriendschappelijke wedstrijd tegen de U19 van Frankrijk. Onze jonge Kanarie viel bij de rust in. Het Belgische elftal moest nipt de duimen leggen: onze Jonge Duivels verloren met 2-3.
Drie dagen later speelden de U19 van België opnieuw vriendschappelijk, dit keer tegen hun leeftijdsgenoten uit Denemarken. De bondscoach gunde Lendfers dit keer de volle 90 minuten speeltijd, de ontmoeting eindigde in 3-1 voor Denemarken.
Kortom, een leerrijke week met veel speeltijd voor onze talentvolle doelman.