Ervaren consultant & kleinzoon van Cleuren zorgen voor frisse wind

18 oktober 2024

Birger Bartholomeeusen en Olivier Appeltants versterken STVV Jeugd

video

De voorbije maanden strikte STVV enkele serieuze aanwinsten: Kokubo, Taniguchi, Brahimi, … Maar ook STVV Jeugd was actief op het transferfront. Met Birger Bartholomeeusen en Olivier Appeltants zorgen twee nieuwe gezichten voor een frisse wind binnen de jeugdwerking. Als nieuwkomer in het voetbal kijkt Birger met een frisse blik naar de organisatie, terwijl Olivier zijn ervaring als teammanager bij de U23 kan aanwenden als operationeel assistent. Wij zijn benieuwd naar hun eerste ervaringen en toekomstvisie.

Voor Olivier is het werken bij STVV bijna vanzelfsprekend. De club zit letterlijk in zijn bloed, aangezien beide opa’s actief waren voor STVV. Zowel Armand Cleuren als Eugène Mathijs verdedigden clubkleuren van de Kanaries.

“Ik woon in Sint-Truiden en STVV voelt als thuis”, zegt Olivier. “De balans tussen het sportieve en het operationele vind ik het leukste aan de combinatie van mijn twee functies. Ik werk direct met de spelers, maar ben ook betrokken bij de bredere jeugdafdeling. Dat zorgt voor een mooie mix. De komende jaren wil ik graag groeien in mijn functie en doorgroeien binnen de club.”

Birger daarentegen heeft een achtergrond buiten het voetbal. Als consultant binnen de logistiek zowaar. “Het voetbal is allemaal nog vrij nieuw voor mij, maar ik heb bewust voor de topsportwereld gekozen. De mentaliteit die binnen het eliteprogramma heerst, spreekt me enorm aan. Als nieuwkomer kan ik in de beginmaanden met een onbevangen en kritische blik kijken naar de huidige processen, en ze helpen verbeteren. Daarnaast wil ik een verbindende factor zijn tussen alle gelederen binnen de club.”

Professioneel én warm

Zowel Birger als Olivier zijn onder de indruk van de rol die vrijwilligers spelen binnen STVV. “Zonder hen zou de club niet draaien,” klinkt het vol bewondering. “Het is geweldig om te zien hoeveel mensen hun hart en ziel in de club steken.”

De grootste uitdaging in de beginweken is dan ook om iedereen te leren kennen. “Ik vind het belangrijk om de vrijwilligers en medewerkers persoonlijk te leren kennen. Mijn eerste indruk? Dat STVV niet alleen een eersteklasseclub is met professionals, maar ook een warme club die zich inzet voor zaken als damesvoetbal en G-voetbal. Dat sprak me meteen aan”, aldus Birger.

Talentlab & Elite 1

STVV staat erom bekend volop jeugdspelers te laten doorstromen naar het eerste elftal. Die aantrekkingskracht wil het nieuwe duo nog verder verhogen. Zo werd recent het Stayen Talent Lab opgestart. “Dit is een vrijwillig programma waar spelers vanaf jonge leeftijd inzicht krijgen in hun sterke en zwakke punten, zowel fysiek als mentaal. De ouders reageren hier heel positief op,” vertelt Olivier. ‘’Coach Thomas Van Belle is de geestelijke vader van dit project, dat ook veel steun krijgt van onze managing director Tsuyoshi Takano.’’

Anderzijds streven Birger en Olivier ernaar om opnieuw de Elite 1-licentie te behalen: “Als we in Elite 1 spelen, krijgen onze jeugdspelers de kans om zich te meten met de beste tegenstanders van het land. Dat zorgt voor meer uitdaging en extra ontwikkeling,” legt Olivier uit. Birger hoopt dat de geel-blauwe jeugdspelers zo blijven doorstromen naar de top. “Hoe mooi zou het zijn als we over een paar jaar kunnen zeggen dat we hebben meegewerkt aan de carrière van een speler die dan in de top van Europa speelt? We willen de talenten van vandaag klaarstomen voor de uitdagingen van morgen, binnen de warme clubcultuur van STVV.”