Shogo Taniguchi: Britse aanvallers in de achterzak
Onze kapitein was de afgelopen dagen opnieuw een belangrijke pion bij de Samurai Blue. In een sfeervol Glasgow nam Japan het op tegen Schotland. De Japanners wonnen met het kleinste verschil en hielden knap de nul. Een straffe prestatie, zeker als je weet dat het al meer dan een jaar geleden was (0-3 tegen Griekenland) dat de Schotten in eigen huis niet tot scoren kwamen.
Taniguchi speelde 45 minuten en liet zich van zijn beste kant zien. Met een perfect passingpercentage van 100%, drie defensieve tussenkomsten en drie balrecuperaties had hij een duidelijke bijdrage in de nipte overwinning.
Een paar dagen later volgde de absolute kers op de taart. Japan schreef geschiedenis door op Wembley met 0-1 te stunten tegen Engeland, de allereerste zege ooit van de Japanners tegen de Engelsen. Taniguchi stond 90 minuten op het veld en speelde een dijk van een wedstrijd. Hij leidde zijn land naar een knappe clean sheet met indrukwekkende cijfers: 11 defensieve tussenkomsten, 8 ontzettingen en een passingpercentage van 95%. De Engelse aanvallers Foden, Solanke, Palmer, Gordon en Rashford beten hun tanden stuk op de verdedigingsgordel.
Keisuke Goto: debuteren met winst
Net als zijn landgenoot mocht ook onze 20-jarige spits Keisuke Goto minuten maken in de 0-1 overwinning op Schotse bodem. Goto mocht voor het eerst in zijn carrière starten voor de Samurai Blue en stond 63 minuten op het veld in Glasgow. Tijdens de stunt op Wembley tegen Engeland (cfr. supra) kwam Goto niet in actie.
STVV was bij Japan overigens bijzonder goed vertegenwoordigd tijdens deze interlandbreak. Zo maakten verschillende ex-Kanaries hun minuten. Zion Suzuki stond twee keer 90 minuten tussen de palen en wist in beide wedstrijden zijn netten schoon te houden. Ook Joël Fujita, Daiki Hashioka en Daichi Kamada maakten minuten. Tot slot leverde Keito Nakamura de assist af voor het enige doelpunt in de overwinning op Wembley.
Visar Musliu: strijdend ten onder in Kopenhagen
Voor onze centrale verdediger Visar Musliu en Noord-Macedonië eindigde de interlandperiode helaas in mineur. In Kopenhagen botsten de Lynxen op een ijzersterk Denemarken. Een zware domper, want door dit resultaat moet Noord-Macedonië een definitieve streep trekken door zijn WK-droom. Ondanks de zware uitslag speelde Musliu de volledige 90 minuten en moest hij vol aan de bak. Onze verdediger liet zich opmerken met negen defensieve acties, vijf ontzettingen, twee intercepties en twee balrecuperaties.
Enkele dagen later herpakten de Noord-Macedoniërs zich deels in het Aviva Stadium in Dublin. Tegen Ierland werd er met 0-0 gelijkgespeeld. Musliu viel 24 minuten voor tijd in en droeg bij aan het behouden van de nul.
Shion Shinkawa: bekroning met een goal in het Verre Oosten
Tot slot trok ook Shinkawa zijn voetbalschoenen aan voor de nationale jeugdploegen van Japan. Hij reisde met de U19 en U21 af naar Oezbekistan.
Shinkawa blonk uit in de oefenwedstrijd tegen Olympic Mobiuz, de nummer drie van vorig seizoen uit de Oezbeekse tweede klasse. Mobiuz was in eigen huis al bijna een jaar ongeslagen, maar Japan wist er met 0-3 te gaan winnen. Shinkawa bekroonde zijn knappe prestatie door één van de doelpunten voor zijn rekening te nemen.
Daarnaast mocht hij ook 11 minuten opdraven in de 0-1 overwinning van Japan U19 tegen de leeftijdsgenoten van Oezbekistan, en kwam hij in actie tijdens het 1-1 gelijkspel van Japan U21 tegen datzelfde Oezbekistan. Een geslaagde trip voor onze jonge Kanarie.
