“Sport heeft een positief effect op mentaal welzijn, en omgekeerd”

Mentaal welzijn is een thema dat maatschappelijk almaar aan belang wint. Naar aanleiding van de Internationale dag van de Geestelijke Gezondheid willen asster en STVV de relatie tussen sport en mentale gezondheid in de verf zetten.

“We weten dat beweging bijdraagt aan een beter mentaal welzijn voor iedereen, niet alleen voor mensen met een psychische kwetsbaarheid. Voetbal is een middel om herstel en re-integratie te ondersteunen. Beweging verbetert cognitieve functies, versterkt het zelfbeeld, vermindert depressieve en angstklachten, helpt bij stressregulatie en bevordert de slaap. Bovendien versterkt het het gevoel van sociale verbondenheid en biedt het de mogelijkheid om vertrouwen en duurzame relaties op te bouwen”, aldus Ann Hendrickx (directeur zorg bij asster).

Daarom organiseert de dienst Psychomotorische Therapie wekelijks een inclusieve en laagdrempelige zaalvoetbaltraining, weet Ann: “Zowel mensen die zijn opgenomen als ambulante cliënten kunnen hieraan deelnemen. De training bereidt de deelnemers voor op voetbaltoernooien tussen zorginstellingen, georganiseerd door G-sport Vlaanderen. Dat helpt deelnemers om de stap naar een reguliere sportclub kleiner te maken. Tijdens deze wedstrijden staan sportiviteit en fair play voorop. De matchen worden ook geleid door officiële scheidsrechters.”

Asster en STVV hebben al jarenlang een nauwe samenwerking. Zo bezoeken patiënten van asster in het kader van hun revalidatie regelmatig een thuiswedstrijd op Stayen. En lag het trainingsveld in een ver verleden zelfs op de campus van asster.

De Kanaries verlenen daarom graag hun medewerking aan deze positieve actie. Vandaag fungeren Wolke Janssens en Jo Coppens als gelegenheidscoaches tijdens een wedstrijd tussen asster-patiënten. Voor de wedstrijd geven ze ook een motivatiespeech aan hun ploeg. Daarin getuigen ze hoe ze zich mentaal voorbereiden op een wedstrijd en omgaan met eventuele tegenslagen. “Als profvoetballer ben je regelmatig onderhevig aan stress. Op de dag van de wedstrijd natuurlijk. Maar ook bijvoorbeeld tijdens een transferperiode of als je met een blessure kampt. Op zo’n momenten is positief denken heel belangrijk. Sporten heeft dus niet alleen een impact op mentaal welzijn, mentale gezondheid helpt ook om sportieve topprestaties te leveren.”

Het bezoek van de STVV’ers zorgde voor inspiratie bij de asster-patiënten. “Dat twee profvoetballers de tijd nemen om ons te coachen en moed in te spreken, is een echte bron van motivatie. We nemen de tips van Wolke en Jo zeker mee in ons revalidatieproces en hopen dat we binnenkort de Kanaries ook eens kunnen gaan aanmoedigen op Stayen”, zo klinkt het bij de spelers.