“Taniguchi staat voor defensief leiderschap en voetballend vermogen”

Shogo Taniguchi is een door de wol geverfde centrale verdediger. In Japan speelde hij maar liefst vier keer kampioen met Kawasaki. De routinier trad maar liefst 377 keer aan voor deze traditieclub. Tussen 2014 en 2019 stond hij zelfs in 155 opeenvolgende wedstrijden tussen de lijnen: de tweede langste reeks ooit van een veldspeler in de J-League.

Eind 2022 trok Taniguchi naar Qatar. Bij Al Rayyan was hij onder andere ploegmaat van vroegere Kanarie Yohan Boli en Steven Nzonzi. Tijdens het afgelopen WK maakte hij ook deel uit van de selectie van Japan. Shogo totaliseert 28 caps voor de Samurai Blue.

In Japan won Taniguchi niet alleen heel wat prijzen in teamverband, hij blonk ook individueel uit. Zo maakte hij maar liefst vier keer deel uit van het ‘elftal van het jaar’ in de J-League. “Als je naar Shogos statistieken kijkt, merk je dat hij altijd een heel constante speler is geweest in clubverband”, vertelt sportief directeur André Pinto over de kersverse aanwinst. “Taniguchi is een echte defensieve leider. Daarnaast beschikt hij over de nodige voetballende kwaliteiten om het spel van achteruit op te bouwen. We zijn trots dat we een speler van zijn kaliber hebben kunnen aantrekken.”

Met de transfer van Taniguchi heeft STVV haar huiswerk verdedigend klaar. Zodra de arbeidsvergunning goedgekeurd is, kan Shogo meetrainen met de Kanaries. ‘Tani’ zelf verruilt met plezier de Arabische woestijn voor de Haspengouwse plantages: “Ik ben STVV echt dankbaar dat ze me de kans geven om voor het eerst in mijn carrière in Europa te spelen. Ik zal mijn best doen om alles in het werk te stellen om STVV te laten winnen. Ik kijk ernaar uit om mee te doen in de Belgische competitie, die vol jeugd en ambitie zit.”