Na de 0-3 overwinning in Beerschot maken de Kanaries zich op voor de verplaatsing naar Brugge: in het Jan Breydelstadion treffen ze Cercle. De mannen van Felice Mazzu willen verder bouwen op hun recente succes en met een nieuwe driepunter hun opmars in de competitie voortzetten. De ploeg hoopt de goede vorm door te trekken, ook in dit traditioneel lastige duel.
Cercle Brugge: zoeken naar consistentie
Cercle Brugge kent een moeizame start van het seizoen en bevindt zich momenteel op de 15de plaats. Vorig seizoen werd Kevin Denkey topschutter in de Jupiler Pro League. Dit seizoen wilde het – na zijn gemiste transfer - aanvankelijk niet vlotten voor de spits van groen-zwart. Maar na zijn twee midweekse goals tegen AA Gent is hij toch alweer clubtopschutter met vier doelpunten. Ook die andere aanvallende dreiging, Minda, kende deze week een opflakkering. Na een blessure kreeg hij als invaller voor het eerst terug speeltijd tegen Gent.
Voor assistent-coach Bruno Andrade betekent deze wedstrijd een terugkeer naar Sint-Truiden. De Braziliaan speelde van 2011 tot 2013 in het geel-blauw, vooral zijn technische vaardigheden bleven bij uit die periode.
Tijdens de zomer onderging de ploeg enkele opvallende veranderingen. Centraal achterin vertrok sleutelspeler Jesper Daland. Christiaan Ravych nam de fakkel over als leider van de defensie. Daarnaast haalde Cercle haalde defensieve versterking binnen met Magnée, Diakité en Nazinho, die definitief werd overgenomen na een eerdere huurperiode. Verder werden jonge talenten zoals Agyekum, Brunner en Bruninho gehuurd, en keerde Kehrer terug van een uitleenbeurt. Ondanks de versterkingen zoekt coach Muslic nog naar de juiste balans.
De vraag is of hij roteert na de midweekmatch of voortbouwt op de ploeg die donderdag AA Gent versloeg:
Warleson
Kakou - Ravych - Diakité
Somers - Nunes / Bruninho - Van Der Bruggen – Agyekum / Francis - Nazinho
Denkey / Felipe Augusto - Minda / Olaigbe
STVV: stijgend vertrouwen
STVV heeft de afgelopen weken vertrouwen geput. Onder coach Felice Mazzu lijkt de balans tussen aanval en verdediging gevonden. Aanvallend zijn vooral Brahimi en Bertaccini bepalend, met respectievelijk hun creativiteit en snelheid.
De jongste vijf weken zette STVV een reeksje neer: de Kanaries zijn 5 wedstrijden op rij ongeslagen, momenteel de langste reeks in de competitie. Anderzijds ontpopte Cercle Brugge zich de jongste jaren tot het zwarte beest van geel-blauw: de jongste 5 ontmoetingen ging STVV telkens de boot in.
Welke kant het deze keer opgaat, is natuurlijk moeilijk te voorspellen. Feit is wel dat de Truiense verdediging de jongste weken stond als een huis. Het ervaren duo Taniguchi-Godeau, gekoppeld aan het jeugdig enthousiasme van Van Helden, geeft weinig ruimte weg.
Ook de andere posities werden de voorbije weken standvastig ingevuld. Toch is de concurrentie voor een basisplaats scherp: afgelopen woensdag toonden de spelers die de voorbije weken minder aan spelen toekwamen dat ze klaar zijn. FC Luik werd met 3-1 verslagen, dankzij vlot samenspel en enkele stevige individuele prestaties. De overwinning werd wel enigszins overschaduwd door de enkelblessure van Freddy Ananou.
Zondag kiest Mazzu waarschijnlijk opnieuw voor zijn basisformatie van de voorbije weken. De verwachte elf van STVV:
Kokubo
Van Helden - Taniguchi - Godeau
Patris - Fujita – Yamamoto / Ito - Ogawa
Brahimi – Zahiroleslam / Ferrari - Bertaccini