Met nog 10 wedstrijden te gaan in de reguliere competitie start STVV het nieuwe jaar tegen Westerlo. Het verschil tussen beide ploegen bedraagt 4 punten. Voor de Kanaries wordt dit dus een bepalende verplaatsing.

In de laatste 5 onderlinge duels trok STVV 3 keer aan het langste eind. Twee keer eindigde de wedstrijd in een gelijkspel. Anders bouwde Westerlo dit seizoen wel een stevige thuisreputatie op. In eigen huis verloren ze nog maar twee keer. Kunnen de Kanaries een broodnodige zege grijpen in de Kempen?

De blikvangers

Sayyadmanesh, Vuskovic en Frigan delen de titel van clubtopschutter momenteel. Zij hebben elk 6 doelpunten op hun naam staan. Voor aanvallers Sayyadmanesh en Frigan is dat niet onlogisch. Maar dat Vuskovic deel uitmaakt van dit trio is wel opmerkelijk:dit piepjonge talent speelt namelijk als … centrale verdediger. De Iraniër Sayyadmanesh prijkt met 4 stuks ook bovenaan in de lijst met assistgevers, samen met Dogucan Haspolat.

Bryan Reynolds komt ook dit seizoen sterk voor de dag als rechtervleugelverdediger. Dat wekt buitenlandse interesse op. Of hij nog aan de aftrap verschijnt tegen STVV is koffiedik kijken.

Eerder deze week strikte Westerlo een eerste wintertransfer: de 21-jarige spits Isa Sakamoto komt over van Gamba Osaka. Hij wordt de doublure van Frigan.

Westerlo in cijfers

Westerlo vindt vlot de weg naar doel. Met 34 doelpunten zijn er maar 5 ploegen in de Jupiler Pro League die beter doen. Met een gemiddelde van 16,5 schoten per wedstrijd toont de geel-blauwe aanvalslinie haar honger naar doelpunten.

De ziekenboeg

Weinig afwezigen bij de Kemphanen. Enkel Rubin Seigers en Mathias Fixelles moesten de jongste weken verstek geven met een lichte blessure. Het is nog niet zeker of deze heren fit geraken voor zaterdag.

De opstelling

De laatste wedstrijd van 2024 was een heuse nagelbijter. Na twee prachtige doelpunten van Siquet moesten de Kemphanen zich pas in minuut 94 gewonnen geven tegen landskampioen Club Brugge. Gezien de sterke prestatie in Jan Breydel worden er geen grote verschuivingen verwacht in de ploeg van coach Timmy Simons. Frigan keert na zijn schorsing allicht terug in de basis.

De mogelijke 11 zijn de volgende:

Van Langendonck

Reynolds – Vuskovic – Bayram - Rommens

Haspolat – Devine - Piedfort

Sayyadmanesh - Frigan – Bos