De laatste wedstrijd van de 1ste ronde in de Europe Play-Offs staat voor de deur. In deze ontvangen de Kanaries KAA Gent op Stayen. Eén statistiek springt alvast in het oog: de ene ploeg scoort het vaakst in de eerste 15 minuten, de andere ploeg doet dat het frequentst in de laatste 15 minuten. Wie trekt deze wedstrijd naar zich toe?
STVV: erop of eronder
De Truienaars moeten vol aan de bak tegen KAA Gent. De confrontatie met de koploper is een sleutelwedstrijd in de Europe Play-offs. Bij winst naderen de Kanaries tot op 3 punten. Bij verlies of gelijkspel lijkt een Europees ticket ver weg.
De cijfers geven de Truiense burger alvast moed. Enerzijds sloeg geel-blauw al vaak terug na een nederlaag: amper twee keer verloren onze jongens twee keer op rij. Anderzijds doet STVV het dit seizoen in eigen huis extreem goed: de Kanaries zijn al 12 matchen op rij ongeslagen. De Truienaars deden hun reputatie als giant killer ook al regelmatig eer aan. Zo versloegen ze ondertussen Club Brugge, Standard en Gent op Stayen. De laatste ontmoeting met Gent in de competitie was de overwinning zelfs heel overtuigend: het werd 4-1, nadat de Gentse verdediger Brown vroeg in de wedstrijd rood pakte.
Het staat in ieder geval vast dat er spankracht in de wedstrijd zal zitten tot de laatste minuten. Want dit seizoen maakte geel-blauw al 15 doelpunten in het laatste kwartier. Samen met KV Mechelen is dit het meeste van alle ploegen in de Jupiler Pro League.
Rein Van Helden traint nog apart en zal dus nog niet aan de aftrap verschijnen. Daarnaast zijn Fujita en Yamamoto nog afwezig: zij wonnen deze week hun eerste 2 wedstrijden van de Asian Cup U23 met Japan (tegen China en de Verenigde Arabische Emiraten). Voor welke troepen zal Fink deze keer kiezen? Wij verwachten de volgende opstelling:
Suzuki
Janssens - Smets - Godeau
Vanwesemael - Ito - Delorge - Bocat
Steuckers - Zahiroleslam - Koïta
KAA Gent: goede vorm verderzetten
De Buffalo's zijn goed gestart aan de Europe Play-Offs. Met 9 op 12 staan ze 4 punten voor op naaste achtervolger KV Mechelen. Ondanks het vertrek van sterkhouders als Orban, Cuypers en Fofana steekt Gent dus in een goede vorm. De start van het nieuwe jaar verliep nochtans moeizaam. Eerst grepen de Buffalo’s langs een ticket voor Play-Off 1, tot overmaat van ramp werden ze uitgeschakeld voor de Beker van België.
Op Stayen is het nooit makkelijk voor Gent. Ze verloren er 3 van hun laatste 5 wedstrijden en zijn dus gewaarschuwd. De 2de helft zou wel eens bepalend kunnen zijn: de Gentenaars scoorden dit seizoen al 16 doelpunten in het openingskwartier van de 2de helft en staan daarmee op de 1ste plaats. Zoals eerder vermeld scoort Sint-Truiden het meeste in het slotkwartier. Het belooft dus een interessante laatste 45 minuten te worden.
Bij Gent steken Gandelman en Fernandez in bloedvorm. Beide heren scoorden de voorbije weken aan de lopende band. Anderzijds zijn Nardi, Fortuna en Hjulsager nog steeds uit met blessures. Kandouss moest in de vorige partij al na 23 minuten gekwetst het veld verlaten en werd vervangen door Mitrovic. Sterkhouder in de defensie Torunarigha is geschorst, nadat hij in de Play-Offs al 3 gele kaarten pakte.
Coach Vanhaezebrouck heeft wel enkele stevige wisselopties achter de hand. Kums is terug na een lange blessure, miljoenenaankoop Sonko stoomt zich achter de schermen klaar en ex-Kanarie Pieter Gerkens heeft scorend vermogen vanuit het middenveld. Met 2 ontbrekende spelers achterin krijgt het piepjonge goudhaantje Mokio wellicht zijn eerste basisplaats. Doelman Daniël Schmidt kijkt waarschijnlijk toe vanop de bank.
Rotatie is dus niet uitgesloten. Maar als coach Vanhaezebrouck verder bouwt op de vorige wedstrijd, verwachten we de volgende 11:
Roef
Mokio/Kandouss - Watanabe - Mitrovic
Samoise - De Sart - Gandelman - Brown
Hong
Tissoudali – Fernandez