Van geel-blauw naar giallo-blu
De imposante Zion Suzuki hield het voorbije seizoen 6 keer de nul voor STVV. Met zijn goede voeten was hij bovendien het startpunt van heel wat Truiense combinaties. Op die manier speelde hij zich ook in de kijker van de Japanse bondscoach, die Zion intussen al 10 selecties voor de Samurai Blue gunde.
Sportief directeur André Pinto blikt dankbaar terug op het verblijf van Zion in Sint-Truiden: “Vorig jaar slaagden we erin om Suzuki te overtuigen, ondanks interesse van heel wat andere ploegen. Na een aanpassingsperiode ontwikkelde Zion zich het voorbije seizoen stormachtig. Zijn atletische kwaliteiten zijn niet alleen enorm. Hij toonde zich daarnaast ook één van de best meevoetballende keepers van het land. Als jonge doelman gaf hij bovendien blijk van mentale veerkracht. Met name in de tweede seizoenshelft pakte Suzuki regelmatig punten voor ons. Het is dan ook logisch dat hij opnieuw in het vizier kwam van verschillende buitenlandse topclubs.”
Zion Suzuki is STVV dankbaar voor de geboden kansen: “Het Truiense publiek heeft me van bij het begin in de armen gesloten. Ze vuurden me aan wanneer het goed ging en steunden me in moeilijkere momenten. Dankzij de steun van de club, de coaches en de supporters heb ik me het voorbije seizoen verder kunnen ontwikkelen als keeper. Ik wil dan ook iedereen bedanken voor dit onvergetelijke jubileumjaar.”
Met de transfer van Suzuki naar Parma zet opnieuw een STVV-speler de stap naar de Europese topcompetitie. Zo maakten de voorbije jaren bijvoorbeeld Al-Dakhil, Kamada, Endo, Hashioka, … een soortgelijke ontwikkeling door. “We zijn fier dat we wederom een toptalent afleveren. Die lichtende voorbeelden stellen ons in staat om nieuwe talenten aan te blijven trekken”, weet André Pinto. “Onze jongste aanwinst Kokubo is ook zo’n voorbeeld. Met Leo Kokubo, Jo Coppens en Matt Lendfers zijn we in doel opnieuw prima gewapend voor de komende competitie.”